계명주는 원래 차좁쌀로 담근 술로 찹쌀이나 차좁쌀을 재료로 사용하면 빨리 삭고 술이 맑아진다고 한다. 좁쌀은 북부 지방에서 많이 생산되어 주로
북쪽 지방에서 빚어졌다
농사에 관한 최고의 고서라고 하는 '제민요술'에 계명주에 관해 언급한 글이 있는데 내용을 보면 "황혼에 술을 빚어 새벽에 닭이 울면 익는
술" 이라고 기록해 놓았다. 1000년전 중국인의 기행문인 고려도경향음조에 보면 고려의 풍습중에 단술을 중히 여긴다고 적혀있다. 고려 이전의
한국 생활연구사에 대한 글중, 고려도경 연음조에 "고려시대의 잔치술은 맛이 달고 색깔이 짙으며 취하지 않는다"고 기록되어 있다 한다. 이처럼
계명주는 은은히 취하고 시나브로 깨는 것이 특징이다. 또한 소화를 돕고 피로해소와 원기회복작용이 있어서 약계명주라고도 불린다. 그 맛도
전통식혜의 맛처럼 맛이 있고 독에서 거른 생주로 탄산가스가 발생되어 탄산음료 맛과 달콤한 맛이 나는 것이 특색이다.
